« Achetez maintenant, payez plus tard », « Payez en 36 versements égaux, sans intérêt », « Zéro comptant ». Voilà quelques-unes des formules employées dans le commerce afin de vous inciter à consommer. Avant de succomber à la tentation du crédit facile, posez-vous les questions suivantes :

• Ai-je les moyens d’emprunter ? Vous ne devriez pas consacrer plus de 10 à 15 % de votre revenu net au remboursement de vos dettes, excluant le remboursement du prêt hypothécaire.
• Quelles seront les répercussions de cet emprunt sur ma famille ? Il est conseillé de discuter avec votre famille de votre décision de recourir au crédit et de ce qui vous semble important pour vous assurer une bonne qualité de vie.
• Combien le bien ou le service m’aura-t-il coûté une fois que j’aurai remboursé la somme prêtée et payé les intérêts ? Vous saurez ainsi si votre achat en vaut le coup. Par exemple, si vous empruntez 500 $ à un taux de 18 % pour acheter un téléviseur, l’intérêt annuel sera de 90 $ ; vous paierez donc au total 590 $.
• Si ma situation financière se détériorait, serais-je en mesure à la fois d’assurer mes frais de subsistance et de remplir mes obligations financières ? Avant d’emprunter, assurez-vous d’avoir les reins suffisamment solides pour faire face à un imprévu.

Quelques solutions :

• Dressez votre budget, c’est-à-dire planifiez vos dépenses en fonction de vos revenus. Prenez conscience de vos habitudes de consommation. C’est une bonne façon de prévenir le surendettement.
• Avant de vous engager dans un contrat de crédit coûteux, évaluez votre capacité de paiement et déterminez le coût réel de votre emprunt.
• Demandez votre dossier de crédit annuellement. Vérifiez-le. Vous avez le droit d’exiger la correction des erreurs s’il y en a.
• Lisez tous les contrats de crédit et de vente avant de signer.
• Renégociez vos dettes (surtout celles dont le taux d’intérêt est élevé) ; Prévoyez une façon de les rembourser et suivez-la scrupuleusement.
• Une fois que vous serez tiré d’affaire, planifiez vos achats futurs en fonction de votre capacité de paiement. Et essayez de vous constituer une réserve financière équivalant à trois mois de salaire net afin de parer aux imprévus.

Vous êtes dans une impasse ? Les associations de consommateurs peuvent vous aider dans vos démarches, par exemple en vous offrant une consultation budgétaire ou des cours sur le budget. N’hésitez pas à faire appel à leurs services.